累計3億円を得ている栗原久美子です。
第1章：メールの書き出しが、いつも「I’m so sorry」になっていませんか
海外のお客さまから「まだ届かないのですが」と一通入っただけで、胃のあたりがすっと冷たくなる。あわてて返信画面を開いて、最初に打つのが I’m so sorry。次の行にも sorry。書き終えて読み返すと、四行しかない文章の中に sorry が三回入っている。
海外に向けて商品を売り始めた方の最初の一通は、だいたいこの形になります。悪いことをしたわけではありません。日本語で仕事をしてきた人にとって、「申し訳ありません」は会話をやわらかく始めるための挨拶のようなもので、ぶつからないための緩衝材として無意識に手が動くだけです。
ただ、その一通を送ったあとに起きることが、なぜかいつも似ています。
第2章：丁寧に謝ったはずなのに、話が長引いていく
返ってくる文面が、前より強くなっている。最初は「いつ届きますか」だった質問が、二通目には「いつまでに解決してくれるのか」に変わり、三通目には返金や値引きの話になっている。
こちらは誠意を尽くしたつもりです。むしろ、日本のお客さま相手なら十分すぎるほど頭を下げている。それなのに、やり取りを重ねるほど立場だけが下がっていって、最後は言われるままに返金して終わる。手元には売上も商品も残らず、気持ちだけがすり減る。
海外販売でつまずく理由を、英語力の不足だと考える方は多いのですが、実際に効いているのは単語や文法ではありません。謝るという行為が、日本語と英語とでまったく違う意味を持って相手に届いている。そこがずれたままだと、どれだけ丁寧に書いても話は同じ方向に転がっていきます。
第3章：あちらでは、売り手と買い手が横に並んでいる
英語の sorry は、日本語の「すみません」よりもずっと重い言葉として受け取られます。会話の潤滑油ではなく、自分に落ち度があったと認める合図に近い。だから何度も繰り返すと、相手には「この人は何か悪いことをしたらしい」という情報だけが積み上がっていきます。
もうひとつ、欧米の取引では売り手と買い手が対等な立場に置かれます。お金を払う側が上、受け取る側が下、という並びではありません。品物を用意する人と、それを必要としてお金を出す人が、横に並んで交換している。だから相手は、へりくだった文面を「丁寧な人だ」とは読まず、「何か隠しているのかもしれない」と読むこともあります。
礼儀のつもりで書いた一行が、責任の告白として届いてしまう。ここに気づくかどうかで、その後のやり取りの疲れ方がまるで変わってきます。
第4章：謝る代わりに、こう書いてみる
やり方は難しくありません。謝るのは、本当にこちらに落ち度があるときだけにします。
発送を忘れていた、違う商品を送ってしまった、説明していた状態と実物が違った。そういうときは、短く一度だけ We’re sorry for the mistake. と書き、そのまま「どう直すか」に進みます。長く謝る必要はなく、相手が知りたいのは謝罪の量ではなく、いつ何が届くのかという一点です。
落ち度がない場面のほうが、実は多く起こります。配送業者の遅れ、税関で止まっている、相手の勘違い。ここで謝ってしまうと、自分の責任だと宣言したことになります。代わりに使えるのが感謝の言葉です。連絡をもらったことに Thank you for letting me know. 待ってもらっていることに Thank you for your patience. 気持ちの温度は変えずに、責任だけを引き受けずに済みます。
そのうえで、事実、今の状況、次にすること、その期日、を順番に短く並べます。追跡番号がわかっているなら番号を添える。日付が読めないなら「いつ確認して、いつ連絡するか」だけでも書く。あいまいな謝罪より、具体的な一行のほうが安心してもらえます。
値引きを断るときも同じです。「申し訳ありませんが」を重ねずに、この値段では出せないとはっきり伝えたほうが、話が早く終わります。丁寧さは、謝った回数ではなく、返事の速さと約束を守ったかどうかで伝わっていきます。
一通のなかで sorry は多くても一回。それだけを決めておくと、文面は自然と落ち着いた大人の文章になります。
第5章：文面が変わると、相手の口調まで変わる
不思議なもので、へりくだるのをやめると、返ってくる文面の温度も下がります。強い言葉で押してきていた相手が、事実と日付を書いた返信を受け取ったとたん、Thanks for the update. の一行で引き下がる。
やり取りの往復も減ります。謝罪ばかりの文章は情報が入っていないので、相手は結局もう一度質問するしかありません。事実を先に置けば、一往復で終わる話が本当に一往復で終わる。
英語がうまいかどうかより、どういう姿勢で書いているか。海外のお客さまが見ているのは、そちらのほうです。単語を増やすより先に、この一点を直すほうが早く効きます。
第6章：対等に取引できる相手が、世界中にいるということ
この感覚に慣れてくると、海外販売そのものの見え方が変わってきます。値段の交渉も、無理な要求への線引きも、上下のある関係ではなく、条件を出し合う話し合いになる。断ってもいいし、断ったからといって嫌われるわけでもない。国内で気を遣いすぎて疲れていた方ほど、この軽さに驚きます。
必要な英語も、思っているほど多くありません。届いていないと言われたとき、値引きを頼まれたとき、返品を求められたとき。場面ごとの言い回しを十数個持っていれば、日々のやり取りはほとんど回っていきます。文章を整えるだけならGeminiのような無料の道具で足りますし、翻訳も下調べも同じ画面で済みます。
ただ、道具が埋めてくれるのは言葉の部分だけです。何を、どこで、いくらで売るのか。そこは自分で決めるしかなく、先に通った人のやり方を知っているかどうかで、かかる時間がまるで変わります。
第7章：次の一通から、書き出しを変えてみる
大きく変える必要はありません。次に海外のお客さまへ返信するとき、書き出しの sorry を Thank you for letting me know. に置き換えてみてください。そのあとに、事実と、次にすることと、期日を短く並べる。それだけです。
一度やってみると、返ってくる文面の空気が変わることに気づくと思います。謝らなくても失礼にならない相手が世界にはたくさんいて、その人たちと横に並んで取引できる。海外に商品を届ける仕事の、いちばん気持ちのいい部分がそこにあります。
海外向けの販売の始め方や、英語を使った副収入の作り方については、メルマガでもう少し具体的にお話ししています。よかったら覗いてみてください。
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<<<今日の一言英語>>>
Thank you for your patience.
（サンキュー フォー ユア ペイシェンス）
意味：お待ちいただきありがとうございます。
使用例：発送や配送を待ってもらっている場面で、
「Thank you for your patience.
（お待ちいただきありがとうございます）」
と伝えると、謝らずに相手を立てる言い方になります。
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